ただの日記。オーストラリアのド田舎で不法侵入のハンターに遭遇した話

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こんにちは、ローラです。

年末年始や連休になると彼が数年前に購入したブッシュ（東京ドーム３０００個分くらいの広さの山の中）で過ごすことが恒例になっています。ところが、設けたキャンプサイトの場所は水道も電気も通っていない、携帯の電波なんぞまったく届かない超山奥なので、私は時々ひとりキャンプサイトを抜け出し、車を少し飛ばした先にでかけます。そこは唯一、微弱電波が届く山頂で、私はパソコンをひらきながら一人時間を過ごすわけです。

この日も、その山頂で友達とラインをしながら、のんびり時間を過ごしていました。すると、聞こえてきたんです、なにやら車が近づいてくる音が。私が知っている彼の車の音とは少し違うっぽいけどなんだろうなーと違和感を覚えながら音のする方向を眺めていると、たくさんの犬を荷台に乗せた、ハンターと思わしき１台のトラックが視界に飛び込んできたんです。

このハンターとは、ハンティング、つまり狩りをする人たちです。ハンターたちは、トラックの荷台に複数の犬を乗せ、狩り用のガンを持って、自然に生息するアニマル、ここでいうと、豚やヤギや鹿やカンガルーといった野生のアニマルを狩る人たちのことを指します。

＊ちなみに、オーストラリアでの銃の所有は合法的に認められています。けれども、ふだん都市部で生活するうえでは、オーストラリアは銃とはほど遠い社会です。彼氏が銃を購入した過去記事でそこらへんのことを詳しく書いたので、知りたい方はそちらへどうぞ「過去記事：オーストラリアの銃事情。彼氏が銃ライセンスを取って銃を買いに行った話」

突然ハンターが現れたこの山頂は私有地なので、この人たちは完全に不法侵入。

私、超ビビリました。荷台の乗せられたたくさんの犬はめちゃくちゃ吠えてるし、ハンターって銃を持ってるし、車からノコノコ出て行ってハローとか言いに行く雰囲気じゃないし。

まあ向こうも、誰もいるはずのない山頂に一台の車が停まっていて、しかも車内にはアジア人の女（私）がひとり座って自分たちを凝視している様子には、気味が悪いと思ったに違いありませんが。

この山頂、私有地なんですが、公道から誰でも入りこめてしまうような場所で、かつ、数年前に私の彼がこの場所を購入するまで、元のオーナー（おじいちゃんだったそう）は２０年以上もただただ放置していたらしいので、ハンターたちの格好のハンティング場所だったみたい。なので、私の彼がこの場所を保有してからの数年、私有地に自由気ままに入り込んでくるハンターたちを追い出す戦いを繰り返していました。

ありがたいことに地元の警察も私有地で勝手に狩りをする違法ハンターの取り締まりにはとても協力的で、警察からは、もし彼らが現れたら常に写真を撮るようにと言われていました。ナンバープレートから身元を割り出して対処してくれるということで。

ただし、私たちも普段はシドニーに住んでいて、年末年始や連休、たまの週末にならないとブッシュの土地に来ることがないので日々監視し続けることもできず、まじでイタチごっこ状態だったんですが、それでも購入したばかりの数年前に比べると、だんだんと減ってきてはいました。不思議に思ってそのことを彼氏に尋ねてみると、ほかにも不法侵入できるような誰にも管理されていない山なんてそこらじゅうどこにでもあるから、わざわざトラブルを生みそうな土地でハンティングする必要がないんだそう。そんなもんなんだねー

ということで、誰もこないであろう山頂で微弱の電波を受信しながら友達とラインなんぞしている中、突如現れたハンターの存在に私はだいぶパニクってしまったわけです。

うわ！！！！　やべ！！！　写真撮んなきゃ！！！　と思ったものの、テンパって大失態。写真よりも動画がいいかもと思ったりして、そして結果的にスタートボタンを押せてなかってっていう惨事。慌ててスタートしたけどもう遅すぎっていう。情けない。ハンターの車は私の停車中の車をすーっと砂埃を立てながら通り過ぎていってしまいました。

唯一のまともな写真。ご覧のとおり、遠すぎて車のナンバーどころか車種さえもわからないっていう。

とりあえず、ハンター＝ガンを持ってる男たちだし、怖そうな犬もたくさん乗ってるし、私一人（と過保護に育てられた愛犬が車の中に一緒にいた）でこのハンターの車を追いかけたところでどうしようもないと思い、彼がいる山奥（車で５分ほど）に慌てて報告に戻りました。

ところで私は、彼氏の影響でハンターが大嫌いです。彼氏曰く、ハンターはただの愉快犯なことが多く、アニマルを殺すことが目的で食用にハンティングしているのは本当にごく一部なんだそう。狩りをする男たちって、なぜだか高等な趣味を持つ人たちのような想像をしていた私にとっては、このことはとても衝撃的で、けれど確かに、頻繁に山に来るようになると、無残に人工的に動物の死骸が転がっているのをよく見かけるようになりました。整備された道路で不意に車に引かてしまった様子ではなく。。

せめてハンティングするにしても、食事にする（命をもらう）ならまだしも、ただただ殺すだけ、というハンターが多いというのを聞いて心から悲しくなりましたが、オーストラリアの田舎の現実（本当に低レベルの教育）を知るにつれ、嘆くことよりも、警察に協力してもらって自分たちの土地から排除することしか手段がないと考えを改めました。

不意に違法ハンターに遭遇した私は、慌てて彼に報告しに行ったけれど、もう、彼らはきっと私が見かけた山頂からもっと離れた山奥へこの往復時間のロスの間に離れてしまって見つけるのは無理だろうなーと思いながらも、再度彼らを見かけた場所に車を飛ばすと、まさかこの車が今度は私用地から公道に出てくるタイミングに遭遇しました。えーーっ！！　戻ってきたしーーー！！！　って思いつつ、こんどばかりは写真の失敗はできないと意気込んだんですが、引き続きこの展開にテンパって写真を逃しました。。まじで私テンパりすぎ。車のナンバーはしっかり頭で覚えてメモしたんだけどね、肝心の画像がもう、、上の写真よりひどい。

今度は公道なので少し追跡してみると、このハンターたちがむかった先が、私たちの私有地のお隣さんっていう。ええええええええ！！敷地内に停車したし。

私の彼氏は違う方向にこのハンターたちを探しに向かっちゃったので、彼の車を見つけるために私は一人で右往左往しながらもやっと発見。この状況を理解した彼は、ご近所さんに話をしに行ったのです。

数分後、戻ってきた彼から様子を聞いてみたところ、実はこのご近所さんも、私と遭遇した山頂エリアは彼らの私有地でないけれど、その先の奥地の山の一角を私有地として所有しているんだそう。なので、そこにハンティングに向かおうと思っていたんだけれど、誰もいるはずのない山頂で見知らぬアジア人が凝視＆携帯をかざしてきたことに後味の悪さを感じて、また戻ってきたんだそう。

私の彼からは、警察から不法侵入ハンターを摘発するために写真を撮るように言われていること、だけど隣人だからそんなトラブルには合わせないこと、けれども、最近子ヤギや子鹿を私有地内で見かけてるから、自分たちの土地で無駄なハンティングだけはしないでと警告をして、そして理解を得たと言っていました。本当に理解してくれているといいんだけどな。どうかな。

っていう、アジア人の女の日記でした。